ભારતમાં જ્યારે પણ દરિયા કિનારે ફરવા જવાની વાત આવે ત્યારે પ્રત્યેક પ્રવાસીના મનમાં પહેલું નામ ગોવાનું જ આવે છે. ગોવાની રોશની, પાર્ટી અને ભીડભાડ ચોક્કસપણે આકર્ષક છે, પરંતુ જો તમે ખરેખર શાંતિ, પ્રાકૃતિક સૌંદર્ય અને દરિયાના ઘૂઘવાટમાં ખોવાઈ જવા માંગતા હોવ, તો ગોવા સિવાય પણ ભારતમાં એવા અનેક રત્નો સમાન સ્થળો છે જે પ્રવાસીઓની નજરથી હજુ પણ ઘણા અંશે દૂર છે. ભારતનો વિશાળ દરિયાકિનારો તેના ખોળામાં એવા અનેક સુંદર બીચ ડેસ્ટિનેશન્સ છુપાવીને બેઠો છે, જ્યાં પહોંચ્યા પછી તમને વિદેશના કોઈ ટાપુ પર હોવાનો અહેસાસ થશે. રજાઓની મજાને બમણી કરવા માટે કેરળની પહાડીઓથી લઈને લક્ષદ્વીપના પારદર્શક પાણી સુધીની આ સફર તમારા વેકેશનને યાદગાર બનાવી દેશે.

કેરળનું વર્કાલા
આ યાદીમાં સૌથી મોખરે જેનું નામ આવે છે તે છે કેરળનું વર્કાલા. દક્ષિણ ભારતમાં સ્થિત આ સ્થળ તેના ભૌગોલિક વૈવિધ્યને કારણે આખા વિશ્વમાં જાણીતું છે. સામાન્ય રીતે દરિયાકિનારે રેતાળ મેદાનો હોય છે, પરંતુ વર્કાલામાં તમને અરબ સાગરના કિનારે વિશાળ અને ઉંચી લાલ પથ્થરની ખડકો જોવા મળશે. આ ખડકો પરથી જ્યારે તમે સૂર્યાસ્ત જુઓ છો, ત્યારે આખું આકાશ અને સમુદ્ર કેસરી રંગમાં રંગાઈ જાય છે. અહીંના કિનારાઓ માત્ર પ્રવાસન માટે જ નહીં, પણ આધ્યાત્મિકતા માટે પણ જાણીતા છે. ખડકોની ઉપર બનેલા નાના-નાના કેફે અને હસ્તકળાની દુકાનો આ સ્થળને એક અનોખી 'હિપ્પી વાઈબ' આપે છે. જો તમે યોગ અને આયુર્વેદિક મસાજ દ્વારા માનસિક શાંતિ મેળવવા ઈચ્છતા હોવ, તો વર્કાલા તમારી પ્રથમ પસંદગી હોવી જોઈએ.

લક્ષદ્વીપ
ત્યારબાદ વાત કરીએ ભારતની શાન અને કુદરતના કરિશ્મા સમાન લક્ષદ્વીપની. જો તમે માલદીવ જવાના સપના જોતા હોવ અને બજેટ કે અન્ય કારણોસર ન જઈ શકતા હોવ, તો લક્ષદ્વીપ એ તેનો સૌથી શ્રેષ્ઠ પર્યાય છે. લક્ષદ્વીપના ટાપુઓ પરની સફેદ મખમલી રેતી અને કાચ જેવું ચોખ્ખું વાદળી પાણી જોઈને તમે અચંબિત થઈ જશો. અહીંના બંગારામ અને અગત્તી જેવા ટાપુઓ પર પ્રદૂષણનું નામનિશાન નથી. પાણી એટલું પારદર્શક છે કે તમે બોટમાં બેસીને પણ નીચેની કોરલ રીફ અને રંગબેરંગી માછલીઓને સ્પષ્ટ જોઈ શકો છો. જે પ્રવાસીઓને સાહસ ગમે છે તેમના માટે સ્કૂબા ડાઈવિંગ અને સ્નોર્કલિંગ માટે લક્ષદ્વીપથી ઉત્તમ સ્થળ બીજું કોઈ હોઈ શકે નહીં. અહીંની શાંતિ તમને ભીડભાડથી દૂર એક અલગ જ દુનિયામાં લઈ જશે.

પોંડિચેરી
દરિયાકિનારાની સાથે જો તમારે વિદેશી સંસ્કૃતિનો અનુભવ કરવો હોય, તો પોન્ડિચેરી (પુડુચેરી) એક આદર્શ સ્થળ છે. અહીંના બીચ ગોવા જેવા ઘોંઘાટિયા નથી, પરંતુ ત્યાં એક શાલીનતા અને શાંતિ છે. ફ્રેન્ચ વસાહત હોવાને કારણે અહીંની ગલીઓ, પીળા રંગના મકાનો અને બારીઓ પર લટકતા ફૂલો તમને ફ્રાન્સના કોઈ નાના શહેરની યાદ અપાવશે. પ્રોમેનેડ બીચ પર સાંજની લટાર મારવી એ એક લ્હાવો છે. તો બીજી તરફ પેરાડાઈઝ બીચ પર જવા માટે તમારે બોટ રાઈડ કરવી પડે છે, જે પોતે જ એક રોમાંચક અનુભવ છે. પોન્ડિચેરીમાં દરિયાના મોજાની સાથે સાથે તમે ફ્રેન્ચ ભોજન અને પવિત્ર ઓરોવિલેની મુલાકાત લઈને તમારા મનને પ્રફુલ્લિત કરી શકો છો.

ગોકર્ણ, કર્ણાટક
કર્ણાટકની ધરતી પર આવેલું ગોકર્ણ એવા લોકો માટે સ્વર્ગ છે જેમને દરિયો અને પહાડ બંને એકસાથે ગમે છે. ગોકર્ણ અત્યારે યુવાનોમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય બની રહ્યું છે કારણ કે અહીંના બીચ સુધી પહોંચવા માટે તમારે નાની ટેકરીઓ પર ટ્રેકિંગ કરવું પડે છે. ઓમ બીચ, જેનો આકાર 'ૐ' જેવો છે, તે પ્રવાસીઓમાં આકર્ષણનું કેન્દ્ર છે. અહીંથી હાફ મૂન બીચ અને પેરાડાઈઝ બીચ પર જવા માટે જંગલ અને પહાડો વચ્ચેનો રસ્તો પાર કરવો એ સાહસિકો માટે મનગમતી પ્રવૃત્તિ છે. ગોકર્ણની વિશેષતા એ છે કે અહીં વ્યાવસાયિકરણ ઓછું છે, જેના કારણે પ્રકૃતિ તેના અસલ સ્વરૂપમાં જોવા મળે છે. રાત્રિના સમયે બીચ પર કેમ્પિંગ કરીને આકાશમાં તારા જોવા એ અહીંનો સૌથી સુંદર અનુભવ છે.

અલીબાગ, મહારાષ્ટ્ર
છેલ્લે, જો તમારી પાસે સમય ઓછો હોય અને મુંબઈ કે ગુજરાતની નજીક ક્યાંક ફરવા જવું હોય, તો મહારાષ્ટ્રનું અલીબાગ એક શ્રેષ્ઠ વિકલ્પ છે. 'મિની ગોવા' તરીકે ઓળખાતું અલીબાગ તેના ઐતિહાસિક કિલ્લાઓ અને નાળિયેરીના વન માટે જાણીતું છે. અહીંનો કોલાબા કિલ્લો જે સમુદ્રની વચ્ચે આવેલો છે, તે જોવો એ એક અનોખો લ્હાવો છે. લો-ટાઈડ (ઓટ) દરમિયાન તમે દરિયાની વચ્ચે ચાલીને અથવા ઘોડાગાડીમાં બેસીને કિલ્લા સુધી જઈ શકો છો. અલીબાગના વર્સોલી અને નાગાંવ બીચ પર વોટર સ્પોર્ટ્સની મજા માણી શકાય છે. અહીંના સ્થાનિક કોંકણી ભોજન અને દરિયાઈ ખોરાકનો સ્વાદ પ્રવાસીઓના જીભે વળગી જાય તેવો હોય છે. આમ, ગોવાના વિકલ્પ તરીકે આ પાંચેય સ્થળો ભારતીય પ્રવાસન નકશા પર ચમકતા સિતારા સમાન છે, જે તમારી આગામી રજાઓને યાદગાર બનાવવા માટે સજ્જ છે.