નવા નાણાકીય વર્ષના પ્રારંભે જ અમદાવાદીઓની ચિંતામાં વધારો થયો છે, કારણ કે મોંઘવારીના સતત વધી રહેલા મોજામાં હવે CNG ઇંધણનો પણ ઉમેરો થયો છે. અદાણી ટોટલ ગેસ લિમિટેડ (ATGL) દ્વારા લેવાયેલા તાજેતરના નિર્ણય મુજબ અમદાવાદમાં કોમ્પ્રેસ્ડ નેચરલ ગેસ (CNG)ના ભાવમાં પ્રતિ કિલોએ ₹1.50નો તોતિંગ વધારો ઝીંકી દેવામાં આવ્યો છે. આ ભાવવધારો 2 એપ્રિલ 2026થી અમલી બની ગયો છે, જેના કારણે અત્યાર સુધી ₹82.27ના ભાવે મળતો ગેસ હવે ₹83.77ના આંકડા પર પહોંચી ગયો છે. એપ્રિલ મહિનાની શરૂઆતમાં જ અન્ય જીવનજરૂરી ચીજવસ્તુઓના ભાવમાં વધારો થઈ રહ્યો છે, ત્યારે ઇંધણના આ મોંઘા ડામને કારણે સામાન્ય જનતા પર 'પડતા પર પાટું' જેવી સ્થિતિ સર્જાઈ છે.

વર્ષ 2026ના શરૂઆતના ચાર મહિનાના ઇતિહાસ પર નજર કરીએ તો, ભાવમાં ઉતાર-ચઢાવનો આ સિલસિલો વાહનચાલકો માટે ચિંતાજનક રહ્યો છે. જોકે જાન્યુઆરી મહિનામાં ગ્રાહકોને ₹1.21નો નજીવો ઘટાડો કરીને રાહત આપવામાં આવી હતી, પરંતુ તે રાહત અલ્પજીવી સાબિત થઈ છે. ફેબ્રુઆરીમાં થયેલા ₹0.50ના વધારા બાદ હવે એપ્રિલમાં કરવામાં આવેલો ₹1.50નો વધારો એ સાબિત કરે છે કે વર્ષની શરૂઆતમાં મળેલી રાહત કરતાં બે ગણો બોજ જનતા પર નાખી દેવામાં આવ્યો છે. આમ, માત્ર ચાર મહિનામાં જ નેટ વધારો ₹2.00 સુધી પહોંચી ગયો છે, જે મધ્યમ વર્ગના બજેટને વેરવિખેર કરી રહ્યો છે.

આ ભાવવધારાની સૌથી ગંભીર અને સીધી અસર અમદાવાદના હજારો ઓટો-રિક્ષા ચાલકો અને ટેક્સી ઓપરેટરો પર જોવા મળશે. CNGના ભાવ વધવાને કારણે રિક્ષાચાલકોની દૈનિક કમાણીમાં મોટો કાપ મુકાશે, જેને પગલે હવે શહેરમાં રિક્ષાના લઘુત્તમ ભાડામાં વધારો થવાની પ્રબળ શક્યતા સેવાઈ રહી છે. જો રિક્ષા ભાડું વધશે તો તેની સીધી અસર સામાન્ય મુસાફરો અને નોકરિયાત વર્ગના ખિસ્સા પર પડશે. માત્ર આ વર્ષે જ નહીં, પરંતુ વર્ષ 2025 દરમિયાન પણ ચાર વખત ભાવવધારો કરીને કુલ ₹3.40નો ભાર લાદવામાં આવ્યો હતો, જે દર્શાવે છે કે છેલ્લા બે વર્ષથી CNGના ભાવમાં સ્થિરતાનો અભાવ રહ્યો છે.

છેલ્લા કેટલાક વર્ષોના ડેટાનું વિશ્લેષણ કરવામાં આવે તો વર્ષ 2023-24માં ભાવવધારો ધીમો હતો, પરંતુ વર્ષ 2025થી અદાણી ગેસે ભાવમાં મોટા ઉછાળા આપવાનું શરૂ કર્યું છે. ગ્રાહકોમાં એવી પણ ચર્ચા છે કે એક તરફ પ્રદૂષણ ઘટાડવા માટે CNG વાહનોને પ્રોત્સાહન આપવામાં આવે છે અને બીજી તરફ ઇંધણના ભાવમાં સતત વધારો કરીને વાહનચાલકોને આર્થિક રીતે ભીંસમાં લેવામાં આવી રહ્યા છે. આગામી દિવસોમાં જો આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં ગેસના ભાવ ન ઘટે તો હજુ પણ વધુ ભાવવધારાની તલવાર અમદાવાદીઓ પર લટકતી રહેશે, જે ગૃહિણીઓના રસોડાથી લઈને રિક્ષાના ભાડા સુધીની તમામ બાબતોને પ્રભાવિત કરશે.