દેશભરના હોટલ, રેસ્ટોરન્ટ અને ફૂડ પ્રોસેસિંગ ક્ષેત્ર સાથે સંકળાયેલા ઉદ્યોગ સાહસિકો માટે કેન્દ્ર સરકાર તરફથી અત્યંત આનંદના સમાચાર સામે આવ્યા છે. પેટ્રોલિયમ અને કુદરતી ગેસ મંત્રાલયે વાણિજ્યિક ગેસની અછતને દૂર કરવા અને વ્યવસાયમાં સરળતા લાવવાના ઉદ્દેશ્યથી કોમર્શિયલ LPGની ફાળવણીમાં મોટો વધારો કરવાની જાહેરાત કરી છે. પેટ્રોલિયમ સચિવ ડૉ. નીરજ મિત્તલે 21 માર્ચ, 2026 ના રોજ તમામ રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોના મુખ્ય સચિવોને પત્ર લખીને જાણ કરી છે કે, આગામી 23 માર્ચ, 2026 થી કોમર્શિયલ LPGની ફાળવણી મર્યાદા વધારીને કુલ 50 ટકા સુધી કરી દેવામાં આવશે. અગાઉ રાજ્યોને માત્ર 20 ટકા ફાળવણી મળતી હતી, જેમાં સુધારા બાદ 10 ટકા અને હવે વધારાના 20 ટકાનો ઉમેરો થતા આ આંકડો કટોકટી પહેલાના સ્તરના અડધા ભાગ સુધી પહોંચી ગયો છે, જે ઉદ્યોગો માટે સંકટ સમયની મોટી સાંત્વના સમાન છે.

આ નવી જાહેરાત મુજબ સરકારની પ્રાથમિકતા સ્પષ્ટપણે ખાદ્ય અને આતિથ્ય ક્ષેત્ર (હોસ્પિટાલિટી સેક્ટર) પર કેન્દ્રિત છે. આ વધારાની ફાળવણીનો સીધો લાભ મોટી હોટલો, હાઈવે પરના લોકપ્રિય ઢાબા, રેસ્ટોરન્ટ્સ, ઔદ્યોગિક એકમોની કેન્ટીન અને ફૂડ પ્રોસેસિંગ તેમજ ડેરી ઉદ્યોગને મળશે. એટલું જ નહીં, સામાન્ય જનતાના હિતમાં રાજ્ય સરકારો કે સ્થાનિક સંસ્થાઓ દ્વારા ચલાવવામાં આવતી સબસિડીવાળી કેન્ટીન, આઉટલેટ્સ અને સમુદાય રસોડાને પણ આ યાદીમાં ટોચનું સ્થાન આપવામાં આવ્યું છે. મંત્રાલયે ખાસ કરીને સ્થળાંતરિત કામદારોની સુવિધા માટે 5 કિલોના FTL સિલિન્ડરને પણ આ પ્રાથમિકતા સૂચિમાં સામેલ કર્યા છે, જેથી શ્રમિક વર્ગને પણ રાંધણ ગેસ મેળવવામાં કોઈ મુશ્કેલી ન પડે.

જોકે, આ રાહત સાથે સરકારે કેટલીક ચુસ્ત શરતો પણ લાગુ કરી છે, જેનો મુખ્ય હેતુ પર્યાવરણને અનુકૂળ ઉર્જા તરફ સ્થળાંતર કરવાનો છે. નવી માર્ગદર્શિકા મુજબ, 50 ટકા ફાળવણીનો લાભ માત્ર એવા ગ્રાહકોને જ મળશે જેઓ શહેરના ગેસ વિતરણ નેટવર્ક (CGD)માંથી પાઇપ્ડ નેચરલ ગેસ (PNG) કનેક્શન લેવા માટે તૈયાર છે અને તે માટે જરૂરી સત્તાવાર પગલાં ભરી રહ્યા છે. સરકાર ઈચ્છે છે કે વાણિજ્યિક ગ્રાહકો ધીમે-ધીમે LPGને બદલે PNG તરફ વળે. આ માટે હવે તમામ વાણિજ્યિક અને ઔદ્યોગિક ગ્રાહકોએ પેટ્રોલિયમ માર્કેટિંગ કંપનીઓ પાસે ફરજિયાત નોંધણી કરાવવી પડશે. આ પ્રક્રિયામાં ગ્રાહકોએ પોતાનો વ્યવસાય કયા ક્ષેત્રનો છે, ગેસનો ઉપયોગ શેના માટે થશે અને તેમની વાર્ષિક જરૂરિયાત કેટલી છે તેની સંપૂર્ણ વિગતો ડેટાબેઝમાં નોંધાવવી પડશે.

સરકારે આ સાથે જ વહીવટી તંત્રને ગેસના દુરુપયોગ કે ડાયવર્ઝન સામે કડક નજર રાખવા પણ તાકીદ કરી છે. રાજ્યોને સૂચના આપવામાં આવી છે કે વધારાનો ગેસ ખરેખર જરૂરિયાતમંદ ક્ષેત્રો સુધી જ પહોંચે અને કોઈ ગેરરીતિ ન થાય તે સુનિશ્ચિત કરવામાં આવે. પેટ્રોલિયમ મંત્રાલયે આશા વ્યક્ત કરી છે કે રાજ્યો દ્વારા કરવામાં આવેલા સુધારા અને આ નવી ફાળવણીથી બજારમાં ગેસની સપ્લાય ચેઈન મજબૂત થશે. આગામી સમયમાં પરિસ્થિતિની સમીક્ષા કર્યા બાદ મંત્રાલય વધુ છૂટછાટ અંગે પણ વિચારણા કરી શકે છે, પરંતુ હાલ પૂરતું PNG કનેક્શન લેવાની તૈયારી બતાવતા એકમો માટે આ એક સોનેરી તક સાબિત થશે.