રાજકોટમાં આજે જૈન ધર્મના 24મા તીર્થંકર ભગવાન મહાવીર સ્વામીના જન્મ કલ્યાણકની અત્યંત હર્ષોલ્લાસ અને ભક્તિભાવપૂર્વક ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. વહેલી સવારથી જ શહેરનું વાતાવરણ ધર્મમય બની ગયું હતું અને ‘ત્રિશલા નંદન વીર કી, જય બોલો મહાવીર કી’ના ગગનભેદી નાદથી રાજકોટના રાજમાર્ગો ગુંજી ઉઠ્યા હતા. શહેરના મધ્યમાં આવેલા ઐતિહાસિક મણિયાર દેરાસર ખાતેથી ભવ્ય શોભાયાત્રાનું પ્રસ્થાન કરાવવામાં આવ્યું હતું, જેમાં હજારોની સંખ્યામાં જૈન શ્રદ્ધાળુઓ પરંપરાગત વેશભૂષામાં ઉમટી પડ્યા હતા. આ શોભાયાત્રાએ રાજકોટના મુખ્ય માર્ગો પર આકર્ષણ જમાવ્યું હતું અને સમગ્ર શહેર અહિંસા પરમો ધર્મના રંગમાં રંગાયેલું જોવા મળ્યું હતું.

શોભાયાત્રામાં ભગવાન મહાવીર સ્વામીના જીવન પ્રસંગો અને તેમના ઉપદેશોને દર્શાવતા વિવિધ આકર્ષક ફ્લોટ્સ તૈયાર કરવામાં આવ્યા હતા, જે ભાવિકો માટે વિશેષ આકર્ષણનું કેન્દ્ર બન્યા હતા. ‘જીવો અને જીવવા દો’ના પવિત્ર સંદેશ સાથે નીકળેલી આ યાત્રામાં યુવાનોથી લઈને વયોવૃદ્ધો અને નાના બાળકો પણ ઉત્સાહભેર જોડાયા હતા. ઠેર-ઠેર ભજન મંડળીઓ અને શરણાઈઓના સૂરે ભક્તિનું વાતાવરણ સર્જ્યું હતું. રસ્તામાં આવતા વિવિધ વિસ્તારોમાં લોકોએ પુષ્પવર્ષા કરીને શોભાયાત્રાનું ભવ્ય સ્વાગત કર્યું હતું. ભક્તિના આ ઉમળકા વચ્ચે જૈન સમાજે એકતા અને ભાઈચારાનું અદભૂત ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું હતું.

આ ભવ્ય શોભાયાત્રા શહેરના વિવિધ રાજમાર્ગો પર ભ્રમણ કરીને અંતે સોનીબજાર ખાતે પૂર્ણાહુતિ પામી હતી. સમગ્ર યાત્રા દરમિયાન શ્રદ્ધાળુઓમાં જબરદસ્ત ઉત્સાહ જોવા મળ્યો હતો અને ભગવાન મહાવીરના અહિંસા, અપરિગ્રહ અને કરુણાના સંદેશને જન-જન સુધી પહોંચાડવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો હતો. સોનીબજાર ખાતે યાત્રાની પૂર્ણાહુતિ સમયે પણ ભક્તિમય માહોલ સર્જાયો હતો અને મહાવીર સ્વામીના ગુણગાન ગાવામાં આવ્યા હતા. આમ, રાજકોટમાં મહાવીર જયંતિની આ ઉજવણી માત્ર એક ધાર્મિક મહોત્સવ જ નહીં, પરંતુ માનવતા અને શાંતિનો સંદેશ ફેલાવનારું એક ભવ્ય પર્વ બની રહી હતી.