શ્રીલંકાના પ્રવાસન ક્ષેત્રને વધુ પ્રોત્સાહન આપવાના હેતુથી શ્રીલંકા સરકારે ભારતીય પ્રવાસીઓ સહિત 39 દેશોના નાગરિકો માટે મફત વિઝા સુવિધા આપવાનો મહત્વનો નિર્ણય લીધો છે. ભારતીય પ્રવાસીઓ, જેઓ શ્રીલંકાની મુલાકાત લેતા મુલાકાતીઓમાં સૌથી મોટો હિસ્સો ધરાવે છે, તેઓ આ નવી વિઝા પહેલ હેઠળ કોઈપણ વિઝા ફી ચૂકવ્યા વિના શ્રીલંકાનો પ્રવાસ ચાલુ રાખી શકશે.

6 મહિનાનો વિશેષ મફત વિઝા કાર્યક્રમ 

શ્રીલંકાના કેબિનેટ પ્રવક્તા નલિન્દા જયતિસ્સાએ આ અંગે સત્તાવાર માહિતી આપતા જણાવ્યું હતું કે, સરકાર એક નવો 6 મહિનાનો પ્રોગ્રામ રજૂ કરવા જઈ રહી છે. આ કાર્યક્રમ હેઠળ ભારત, ચીન, રશિયા, યુનાઇટેડ કિંગડમ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, જર્મની અને ઓસ્ટ્રેલિયા સહિત કુલ 39 દેશોના પાસપોર્ટ ધારકોને મફત પ્રવાસી વિઝા આપવામાં આવશે. ભારતીય પ્રવાસીઓને અગાઉથી જ પ્રવાસન પ્રમોશન અંતર્ગત મફત ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાવેલ ઓથોરાઇઝેશન (ETA) ની સુવિધા મળી રહી હતી, જે હવે આ નવા કાર્યક્રમ હેઠળ અકબંધ રહેશે.

સંસદમાં મંજૂરી માટે રજૂ કરાશે ડ્રાફ્ટ 

કેબિનેટ પ્રવક્તા જયતિસ્સાએ વધુમાં સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે, આ નવા વિઝા કાર્યક્રમના અમલીકરણ માટે ઇમિગ્રેશન અને ઇમિગ્રેશન એક્ટ હેઠળ નવા ડ્રાફ્ટ નિયમો તૈયાર કરવામાં આવ્યા છે. આ નિયમોને અંતિમ મંજૂરી માટે ટૂંક સમયમાં જ શ્રીલંકાની સંસદમાં રજૂ કરવામાં આવશે. શ્રીલંકાના સત્તાવાળાઓ અને પ્રવાસન વિભાગને અપેક્ષા છે કે આ મફત વિઝા પહેલથી દેશના પ્રવાસન ઉદ્યોગને નવો અને મોટો વેગ મળશે.

2025 માં ભારતીય પ્રવાસીઓનો સૌથી મોટો ફાળો 

આંકડાકીય માહિતી અનુસાર, વર્ષ 2025 માં શ્રીલંકામાં અંદાજે 2.3 મિલિયન પ્રવાસીઓનું આગમન નોંધાયું હતું. આ કુલ પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં ભારતીય પ્રવાસીઓનો હિસ્સો લગભગ પાંચમા ભાગનો હતો, જે કોઈપણ એક દેશમાંથી આવતા પ્રવાસીઓમાં સૌથી મોટો છે. આ મફત વિઝા સુવિધા ચાલુ રહેવાથી આગામી દિવસોમાં પણ ભારતથી શ્રીલંકા જતા પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર વધારો જોવા મળી શકે છે, જે શ્રીલંકાના અર્થતંત્રને મજબૂતી પ્રદાન કરશે.