અમેરિકાના કરોડો ડોલરના THAAD એર ડિફેન્સ સિસ્ટમ ઈરાનની બેલિસ્ટિક મિસાઇલોને 100 ટકા રોકવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે. THAADની તૈનાતી પછી પણ ઈરાનની અદ્યતન મિસાઇલો ઇઝરાયેલથી મધ્ય પૂર્વના અન્ય દેશોમાં પડી રહી છે. આવી સ્થિતિમાં THAAD એર ડિફેન્સ સિસ્ટમની ક્ષમતા પર સવાલ ઉઠી રહ્યા છે અને સાથે જ ભારત વિશે પણ પ્રશ્નો ઉઠી રહ્યા છે. સવાલ એ છે કે ભારત પાસે જે વર્તમાન એર ડિફેન્સ નેટવર્ક છે, તે ઈરાન જેવા હુમલાઓને રોકી શકશે? વળી, ઈરાન યુદ્ધમાંથી ભારતને ભવિષ્યની લડાઈઓને ધ્યાનમાં રાખીને શું પાઠ શીખવાની જરૂર છે?

ભારતના રક્ષા મંત્રાલયે છેલ્લા અઠવાડિયે રશિયન સરકારી કંપની રોસોબોરોનેક્સપોર્ટ સાથે ભારતીય સેના માટે તુંગુસ્કા એર ડિફેન્સ મિસાઇલ સિસ્ટમ ખરીદવા માટે 4.5 અરબ ભારતીય રૂપિયાનો કરાર કર્યો છે. આ અત્યાધુનિક મિસાઇલો વિમાનો, ડ્રોન અને ક્રુઝ મિસાઇલો જેવા હવાઈ જોખમો સામે ભારતની મલ્ટી-લેયર્ડ હવાઈ સુરક્ષા ક્ષમતાઓને વધુ મજબૂત કરશે.

રશિયાથી વધુ S-400 એર ડિફેન્સ સિસ્ટમ ખરીદશે ભારત
તેના ઉપરાંત, ભારતીય રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહની અધ્યક્ષતામાં રક્ષા અધિગ્રહણ પરિષદ (DAC)એ શુક્રવારે ભારતીય વાયુસેના માટે રશિયાથી પાંચ વધુ S-400 લાંબી દૂરીની સર્ફેસ-ટુ-એર મિસાઇલ સિસ્ટમ ખરીદવાના પ્રસ્તાવને મંજૂરી આપી છે. માનવામાં આવી રહ્યું છે કે વડાપ્રધાન મોદીના રશિયા પ્રવાસ દરમિયાન આ સમજૂતી પર હસ્તાક્ષર થશે.

'લેયર્ડ ડિફેન્સ સ્ટ્રેટેજી'ના ભાગરૂપે આધુનિક એર ડિફેન્સ સિસ્ટમ (S-400, પેટ્રિયોટ અને આયર્ન ડોમ) લાંબી દૂરી, મધ્યમ દૂરી અને ટૂંકી દૂરીના રડાર અને મિસાઇલોને જોડીને મહત્વના ઠેકાણાઓ, શહેરો, કમાન્ડ અને કંટ્રોલ સેન્ટર્સ, સૈન્ય સંપત્તિ અને ન્યુક્લિયર સાઇટ્સને અલગ-अલગ પ્રકારના જોખમોમાંથી બચાવે છે. લડાકુ વિમાનો અને મિસાઇલો ઉપરાંત AD સિસ્ટમ નાના અને સસ્તા ડ્રોન્સને શોધવા અને તેમને નષ્ટ કરવા માટે પણ જરૂરી છે.

ઈરાની મિસાઇલો સામે અમેરિકી THAADની 100 ટકા સફળતા ન મળવા અંગે ભારતીય વાયુસેનાના ભૂતપૂર્વ પાયલટ વિજયેન્દ્ર કે. ઠાકુરે મીડિયા સાથે વાત કરતાં કહ્યું કે, "THAAD માત્ર ટૂંકી અને મધ્યમ દૂરીની બેલિસ્ટિક મિસાઇલો સામે જ ટર્મિનલ ડિફેન્સ આપે છે. જ્યારે S-400 એક લેયર્ડ સિસ્ટમ છે જે વિમાનો સાથે સાથે ટૂંકી અને મધ્યમ દૂરીની મિસાઇલોને પણ નિશાન બનાવવામાં સક્ષમ છે, જે તેને વધુ વૈવિધ્યસભર બનાવે છે."

ભારતને વધુ S-400 એર ડિફેન્સની જરૂર કેમ છે?
ભારત એક મહાદ્વીપ જેટલો મોટો દેશ છે જેનું કુલ ભૌગોલિક વિસ્તાર લગભગ 3.287 મિલિયન વર્ગ કિલોમીટર છે. ભારતની કુલ જમીની સરહદ લગભગ 15,200 કિલોમીટર છે જે સાત દેશો સાથે લાગુ છે. તેની કુલ સમુદ્રી સરહદ 7,516 કિલોમીટર છે. ભારતને ચીન અને પાકિસ્તાનથી જોખમ છે. ભારતે આ બંને દેશો સાથે સૈન્ય સંઘર્ષ પણ કર્યા છે. ઇઝરાયેલને તેના માત્ર 20,770 વર્ગ કિલોમીટરના જમીની વિસ્તાર માટે 10 આયર્ન ડોમ ડિફેન્સ બેટરી તૈનાત કરવી પડી છે, તો વિચારો કે ભારતને કેટલા એર ડિફેન્સ સિસ્ટમની જરૂર પડી શકે છે. આટલા સિસ્ટમ તૈનાત કરવા કોઈપણ દેશ માટે અસંભવ છે.

ભારતીય વાયુસેનાના રિટાયર્ડ એર માર્શલ અનિલ ચોપડાએ આરટીમાં લખ્યું છે કે, "ભારતના 5 વધારાના S-400 સિસ્ટમ મેળવવાનો નિર્ણય સંપૂર્ણપણે સાચો અને જરૂરી છે. લાંબા ગાળે ભારતને આવા લગભગ 20 સિસ્ટમની વધુ જરૂર પડશે. આને સ્વદેશી 'કુશા' એર ડિફેન્સ સિસ્ટમને સામેલ કરીને હાંસલ કરવામાં આવશે જે S-400 અને પછી S-500 એર ડિફેન્સ સિસ્ટમ જેવું હશે."

વિજયેન્દ્ર કે. ઠાકુરે 'ઇચ્છાશક્તિ' તરફ ઇશારો કર્યો છે
ભારત માટે સૌથી મહત્વનો પાઠ એ છે કે તે એક જબરદસ્ત સૈન્ય શક્તિ છે, બશર્તે તે પોતાની સાર્વભૌમત્વની રક્ષા કરવાનો પાક્કો ઇરાદો દેખાડે. ઈરાન, અમેરિકા અને ઇઝરાયેલના હુમલાઓથી થયેલા નુકસાન છતાં આર્થિક રીતે વધુ મજબૂત બનીને ઉભરી આવવાની સંભાવના ધરાવે છે. વાત સ્પષ્ટ છે કે આર્થિક હિતોની રક્ષા માત્ર ભૂ-રાજકીય દાવપેચથી નહીં, પરંતુ અડીગ રાષ્ટ્રીય સંકલ્પથી વધુ સારી રીતે થાય છે. યુદ્ધ હથિયારોની આધુનિકતાથી નહીં, પરંતુ જે પણ સંસાધનો ઉપલબ્ધ હોય તેની સાથે આખર સુધી લડવાના પાક્કા ઇરાદાથી જીતાય છે. તેથી, ભારતે અત્યાધુનિક હથિયાર પ્રણાલીઓ મેળવવા માટે પશ્ચિમ પર આધાર રાખવાને બદલે, કિંમત-અસરકારક હથિયારો મેળવવા અને તેનું દેશમાં જ નિર્માણ કરવાને પ્રાથમિકતા આપવી જોઈએ. - વિજયેન્દ્ર કે. ઠાકુર, ભૂતપૂર્વ પાયલટ, ભારતીય વાયુસેના

ભારતનું વર્તમાન એર ડિફેન્સ નેટવર્ક કેટલું મજબૂત છે?
ભારત પાસે મલ્ટી-લેયર્ડ એર ડિફેન્સ સિસ્ટમ છે જેનો પરિચય છેલ્લા વર્ષે ઓપરેશન સિંદૂર દરમિયાન થયો હતો. તેણે વિશ્વભરના ડિફેન્સ એક્સપર્ટ્સને આશ્ચર્યમાં મૂકી દીધા હતા.

ભારતીય ડિફેન્સની બાહ્ય લેયરમાં S-400 છે જે 400 કિમી દૂરથી જ દુશ્મનના વિમાનો અને મોટી બેલિસ્ટિક મિસાઇલોને ટ્રેક કરીને નષ્ટ કરી શકે છે.

ત્યારબાદ મિડલ લેયરમાં MRSAM અને આકાશ એર ડિફેન્સ સિસ્ટમ છે. તે 25થી 70 કિમીની રેન્જમાં આવતી મિસાઇલો અને ફાઇટર જેટ્સને ખતમ કરી શકે છે. તેના ઉપરાંત ભારતે તાજેતરમાં 'કુશા' પ્રોજેક્ટ પર કામ ઘણું તેજ કરી દીધું છે જે ભારતનું પોતાનું S-400 જેવું સિસ્ટમ હશે. તેના 2028 સુધી પૂર્ણ થવાની આશા છે.

તેના ઉપરાંત ઇનર લેયરમાં VSHORAD અને ઇગ્લા-એસ છે. આ બિલકુલ નજીક (5-10 કિમી) આવતા લક્ષ્યો માટે છે.

ભારત સમક્ષ સૌથી મોટી ચુનોતી 'ડ્રોન સ્વાર્મ'ની આવી રહી છે. ઈરાની ડ્રોને અમેરિકાને ભયાનક નુકસાન પહોંચાડ્યું છે. માની લો કે જો દુશ્મન એકસાથે 500 અદ્યતન ડ્રોનથી હુમલો કરે તો તેનાથી નુકસાન થઈ શકે છે. તેથી જ ભારત લેઝર એર ડિફેન્સ સિસ્ટમ પણ પોતાનું બનાવી રહ્યું છે. DRDOના ભૂતપૂર્વ વૈજ્ઞાનિક હરિ બાબુ શ્રીવાસ્તવે નવભારત ટાઇમ્સ સાથે વાત કરતાં આની પુષ્ટિ પણ કરી હતી.

ભારતની સૌથી મોટી તાકાત તેનું પોતાનું IACCS (Integrated Air Command and Control System) હોવું છે જે તમામ રડાર અને ડિફેન્સ સિસ્ટમને એકસાથે જોડે છે. તેથી દુશ્મનના ફાઇટર જેટ હોય કે ડ્રોન કે મિસાઇલ, ભારતને તેમને ટ્રેક કરવા અને મારી પાડવા માટે પ્રતિક્રિયા આપવામાં જે સમય લાગે છે તે ઘણો ઓછો થઈ જાય છે. માર્ચ 2026માં થયેલા 'વાયુ શક્તિ' અભ્યાસમાં ભારતે પોતાની આ ક્ષમતાનું પ્રદર્શન પણ કર્યું હતું. જ્યારે કમીની વાત કરીએ તો ભારત પાસે હજુ પણ ડાયરેક્ટેડ એનર્જી વેપન એટલે કે લેઝર હથિયારોની કમી છે. ડ્રોનને પાડવાનો સૌથી સસ્તો અને અસરકારક રસ્તો લેઝર છે જેના પર DRDO કામ તો કરી રહ્યું છે પરંતુ હજુ તેને મોટા પાયે તૈનાત કરવાનું બાકી છે.