હિંદુ ધર્મનું એક મહત્વનું પુરાણ છે ગરુડ પુરાણ. આ ગ્રંથમાં જીવન, મૃત્યુ અને મૃત્યુ પછીની સ્થિતિ વિશે વિસ્તારથી વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. આ ગ્રંથ ભગવાન વિષ્ણુ અને તેમના વાહન ગરુડ વચ્ચેના સંવાદના રૂપમાં લખાયો છે. તેમાં આત્મા, કર્મ, પાપ-પુણ્ય, સ્વર્ગ-નરક, મૃત્યુ પછીની યાત્રા અને મોક્ષ વિશે વિગતવાર માહિતી આપવામાં આવી છે.

માનવામાં આવે છે કે કોઈ વ્યક્તિના અવસાન પછી ગરુડ પુરાણનો પાઠ કરવાથી આત્માને શાંતિ મળે છે અને પરિવારને પણ ધર્મ અને જીવનના સત્યને સમજવાની તક મળે છે.

મૃત્યુ પછી ચૂલ્હો ન પ્રગટાવવાનું કારણ
ગરુડ પુરાણ અનુસાર, હિંદુ ધર્મમાં માણસના જીવનને જન્મથી મૃત્યુ સુધી અનેક સંસ્કારો સાથે જોડવામાં આવ્યા છે. તેમાંથી એક મહત્વનો સંસ્કાર છે અંતિમ સંસ્કાર. જ્યારે ઘરમાં કોઈનું અવસાન થાય છે ત્યારે ગરુડ પુરાણમાં તે સાથે જોડાયેલા નિયમોનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે.

તેમાં સૌથી વિશેષ નિયમ છે – મૃત્યુ પછી ઘરમાં ચૂલ્હો ન પ્રગટાવવો.

કેમ ન પ્રગટાવે ચૂલ્હો?
ગરુડ પુરાણમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે મૃત્યુ પછી કેટલાક દિવસો સુધી ઘરમાં સામાન્ય દિનચર્યા બંધ રાખવી જોઈએ. જેથી પરિવારને શોક મનાવવાનો સમય મળે અને મૃત આત્માની યાત્રા કોઈ અવરોધ વગર પૂર્ણ થાય.

માન્યતા છે કે મૃત્યુ પછી કેટલોક સમય સુધી મૃત વ્યક્તિની આત્મા ઘર અને પરિવારની આસપાસ જ રહે છે. જો આ સમયે ઘરમાં તરત જ રસોઈ બનાવવા અથવા અન્ય સામાન્ય કાર્યો શરૂ કરી દેવામાં આવે તો તે આત્માની શાંતિમાં અવરોધ માનવામાં આવે છે. તેથી આ સમયે વિરામ રાખવો જરૂરી છે.

સફાઈ પર પણ ખાસ ધ્યાન
ગરુડ પુરાણ અનુસાર, મૃત્યુ પછી ઘરની સફાઈ પર પણ વિશેષ ધ્યાન આપવું જોઈએ. શરીરના સંપર્કથી વાતાવરણમાં કીટાણુઓ ફેલાઈ શકે છે, તેથી અંતિમ સંસ્કાર પછી આખા ઘરની સફાઈ, કપડાંની ધુલાઈ અને સ્નાન કરવું અત્યંત જરૂરી માનવામાં આવ્યું છે. આ પ્રક્રિયા પૂર્ણ થાય ત્યાં સુધી રસોઈ ન બનાવવી આરોગ્યની દૃષ્ટિએ પણ યોગ્ય છે.

સૂતક કાળના નિયમોનું પાલન  
મૃત્યુ પછી એક નિશ્ચિત સમય સુધી ‘સૂતક કાળ’ માનવામાં આવે છે, જે સામાન્ય રીતે 3થી 13 દિવસ સુધી રહે છે. આ દરમિયાન અનેક નિયમોનું પાલન કરવામાં આવે છે, જેમાં ચૂલ્હો ન જલાવવો પણ સામેલ છે.

આ સમય શોક, શુદ્ધિ અને માનસિક સંતુલન જાળવવા માટે મહત્વનો છે. મનોવૈજ્ઞાનિક રીતે પણ આ પરંપરા પરિવાર માટે ખૂબ સહાયક છે. દુ:ખની સ્થિતિમાં પરિવારને આરામ અને સમય મળે છે. સગાંસંબંધીઓ અને આસપાસના લોકો ભોજનની વ્યવસ્થા કરી આપે છે, જેથી પરિવારને સહારો મળે છે અને આપસી સંબંધો વધુ મજબૂત બને છે.